В ходе разведочных работ на берегу реки Усманки сотрудники археологического парка «Аргамач» и волонтеры ЛГПУ имени П. П. Семенова-Тян-Шанского обнаружили угол башни и часть стены крепости Усмань, построенной в XVII веке. Сохранившиеся деревянные конструкции – уникальное явление для этой заболоченной местности.

К слову, Белгородская засечная черта – укрепленная линия на южных рубежах Русского царства – была создана в 30-50-х годах XVII века для защиты от крымско-ногайских набегов. Этот уникальный памятник истории и культуры является свидетельством того, что нынешнее Черноземье входило в состав Российского государства в XVI – начале XVIII века.
 

Известно, что главным узлом усманского участка Белгородской черты был город-крепость Усмань, со строительства которого в 1645 году и началось создание линии. До настоящего времени никаких визуально фиксируемых остатков крепости не сохранилось.

По данным известного усманского краеведа Бориса Княжинского, «жилой острог» представлял собой вытянутый по направлению к реке неправильный четырехугольник, площадью около двух гектаров, окруженный высокой дубовой тынной оградой. С внешней стороны был выкопан ров. Для проезда в крепость в коротких стенах устроены проезжие башни. Кроме того, имелись еще шесть глухих четырехугольных башни.

Поиском этого утраченного памятника истории и культуры и занялись липецкие археологи. По словам генерального директора археологического парка «Аргамач» Александра Голотвина, проведенные раскопки – это разведочные работы по определению границ так называемого  культурного слоя крепости Усмань. Она входит в общие границы культурного слоя Усмани как памятник культуры, но археологически ее никто не локализовывал до сих пор.
 

– Краеведы примерно предполагали, где она может быть, и наносили на карту. Нашей задачей было зацепить какие-то элементы, на основании которых можно было бы реконструировать крепость, – рассказал Александр Николаевич. – Есть ее описания в письменных источниках, где указаны примерные размеры крепости, наличие башен. Проблема в том, что крепость постоянно перестраивалась. Надежд на успех было мало, потому что на нашей территории органика, как правило, не сохраняется. Но все же мы старались обнаружить хотя бы какой-то культурный слой. На берегу реки Усманки, на пустыре заложили небольшой шурф шириной всего четыре квадратных метра и зацепили угол башни. Из-за того что там болото, в XIX веке выстроили мостовую. Судя по имеющимся источникам, после того, как крепость потеряла свое значение, функционировала пристань, и практически до реки была проложена булыжная мостовая. Она и сейчас фиксируется. Когда мы разобрали мостовую, ниже обнаружили загрунтованные слои строительного мусора XVIII–XIX веков, который, видимо, подсыпали из-за болотистой местности прежде чем сделать мостовую. Предполагаем, что до булыжной мостовой была деревянная отмостка. Потом нам открылся угол строения. Вначале были сомнения: не колодец ли это? Но когда расчистили грунт, показался угол башни, от которой идет четко сохранившийся водоотвод в реку. Видимо, для того, чтобы фундамент башни не гнил. Сомнения все отпали, когда рядом с башней мы нашли кусок стены, то есть три венца уложенных бревен, примыкавших к башне.

На этом разведочные работы в этом месте завершены. В следующем году археологи обязательно вернутся в Усмань, чтобы продолжить раскопки и изучить башню.
 

Фото из архива археологического парка «Аргамач»