Ранние христиане праздновали Рождество вместе с Крещением 6 января, этот праздник назывался Богоявлением. Рождество стали отмечать отдельно от Крещения только в 4 веке. Христианский праздник за сотни лет оброс легендами о предшествующем ему пробуждении нечистой силы. Социологи отмечают, что современные россияне склонны к объединению Нового Года и Рождества Христова в единый праздник, разве что с перерывом в неделю. При этом Рождество часто воспринимается как эхо Нового Года. Главной рождественской традицией, сохранившейся в светской России, является застолье. Начинать трапезу положено с появлением на ночном небе первой звезды, напоминающей о легендарной Вифлеемской звезде, символизирующей рождение Христа. На рождественский ужин было принято приглашать знакомых одиноких людей, одиноких путников. Остатки вечерней трапезы выносили за ограду, чтобы волки, «отведав и познав человеческую доброту», не вредили крестьянской скотине. Главные блюда на Святой вечер: кутя - пшеничная или рисовая каша с медом, маком и изюмом, а также узвар – компот из сухофруктов. Всего на столе в Сочельник должно быть 12 постных блюд, среди которых в старину готовили постный борщ с грибами, горох, капустник, рыбные блюда, вареники с капустой, кашу гречневую, голубцы с рисом, постные блины, грибы, пироги. Празднованию Рождества предшествует Рождественский пост, который также называется Филипповым постом. Он длится сорок дней – с 28 ноября по 6 января. Христиане соблюдают Рождественский пост для того, чтобы к празднику очиститься душой и телом. В некоторых местностях до нашего времени ещё сохраняется древний обычай колядования, когда ряженые в ночь под Рождество носят по домам кутью, прося хозяев её отведать, или просто поют славословия Христу или колядки-пожелания, а в ответ обычно получают деньги или конфеты. Однако в крупных городах современной России принято колядовать только детям и только в утреннее время – с 6 часов и до полудня. По прошествии Рождественской ночи наступает самое интересное – вся нечисть выходит на волю и отвечает на вопросы гадающих. Святки продолжаются до дня Крещения – 19 января. Широко распространённым рождественским обычаем в деревнях было сооружение во дворе, а затем сожжение соломенного стога. Вся родня при этом стояла кругом в благоговейном молчании, пока солома не сгорала полностью. По поверью, умершие предки в эти мгновения приходят погреться у огня, зажжённого их потомками, и способствуют плодородию. Пользоваться пробуждением словоохотливой и шкодной нечисти, встретить рождение Иисуса или просто хорошо выпить и закусить – каждый выберет для себя более привлекательный вариант, а может и все вместе. Главная особенность Рождества в том, что оно пробуждает в людях память о чуде, и было бы не плохо воспользоваться этим.
Рождение Бога
