Изучение жизненных циклов экосистем – дело долгое. Рост леса, смена одних пород другими и прочие неспешные природные процессы в человеческом понимании кажутся бесконечными. Особенно востребованы исследование последствий такого частого стихийного бедствия, как пожары. Как долго и какие деревья будут восстанавливаться после огня в лишайниковом сосняке?
Неординарный и непредсказуемый эксперимент, протяженностью в 200 лет, поставила международная команда ученых еще летом 1993 года. Для этого не пожалели и сожгли целый лесной остов в 50 га, защищенный болотами от других лесов. Перед этим лес досконально изучили и подробно описали как эталон для сравнения.
Пожар был ураганный из-за сильного ветра. Пламя достигало высоты 200 м, а дым -600 км.
Затем началось самое интересное. Каждый год международный консилиум исследовал и фиксировал, что происходит на гари. Они отмечали, как насекомые доедали поврежденные деревья; как из земли стали пробиваться молодые ростки; как возвращались мыши - единственные млекопитающие, жившие до пожара; как первые лишайники, поселившиеся на золе, начали уступать место ягелю и пр.
В наши дни, спустя 20 лет, ученые вернулись и отметили начало восстановления соснового бора. Подсчет плотности молодых деревьев показал, что здесь их порядка 7000 га, причем в основном это сосны, проросшие из семян, сохранившиеся в почве до пожара. Большей части из них по 15-19 лет. А это значит, что скоро они сами вступят в пору плодоношения. По оценкам ученых, этого вполне достаточно для восстановления первоначального состояния леса лет через 10. Но при условии, что не случится повторного разрушительного пожара. Но чтобы не произошло, в эксперимент вмешиваться нельзя, а лишь наблюдать за развитием со стороны.
До того, как получить все ответы на вопросы осталось ждать каких-то 180 лет.
