Вздувшаяся река Бани бурным потоком несется в Нигер, но паводок уже спадает. Повсюду чинят размытые водой стены и террасы, накладывая заплаты из самана, или по-местному банко, - строительного материала, из которого делают и сырцовый кирпич, и обмазку для кладки.
Сезон дождей в Мали, стране на западе Африки, окончился. Мощные вечерние ливни прекратились на долгие месяцы. У Большой мечети в Дженне, прославленном «городе мудрецов и ученых», уже кипят ежегодные восстановительные работы. Святыня была возведена в XIII в., когда произошла исламизация юга Сахары. Нынешняя мечеть построена на ее фундаменте в 1909 г. Вокруг ремонтных площадок хлопочут чиновники, рабочие, молодежь. Сложный ритуал реставрации давно устоялся: каждый четко знает свою роль. Старики, то есть мудрецы, строго следят за его соблюдением, и никто им не прекословит, потому что городскую мечеть нельзя чинить как обычное здание.
Дженне уже вскоре после своего основания в 767 г. стал не только крупным торговым пунктом, но и важным очагом интеллектуальной, духовной и религиозной жизни региона, известным в Африке центром исламской учености и образования. Большая мечеть остается одним из лучших образцов так называемой суданской архитектуры. Для этого стиля, сложившегося в Западной Африке, характерны фасады с пилястрами (плоскими, вертикальными, прямоугольными в плане выступами стен, оформленными как колонны), трапециевидные башни и минареты, пронизанные деревянными балками перекрытий, концы которых выходят наружу. Строительным материалом служит банко - смесь глины с резаной соломой и навозом. Пальмовые брусья, густо торчащие из стен, придают зданиям особый колорит. Они не только являются элементами декора, но и играют роль строительных лесов при ежегодном ремонте.
В Дженне вообще все здания глинобитные. За тем, чтобы новые дома строились только из банко и в традиционном стиле, следит специальный комитет, отвечающий за сохранение национальной культуры.
